L’échelle des 16 écluses, située sur le canal du Nivernais, est un chef-d'œuvre d’ingénierie fluviale datant de la première moitié du XIXe siècle. Achevée en 1838, elle a été conçue pour permettre aux bateaux de franchir un dénivelé total de 47 mètres sur une distance de 3 kilomètres.
Ce système ingénieux repose sur une série de 16 écluses et permettait de réguler le passage des embarcations en ajustant le niveau de l’eau à chaque étape. Ce projet colossal a été imaginé dans un contexte de développement du transport fluvial en France, visant à relier la Loire à la Bourgogne. Aujourd’hui, l’échelle des 16 écluses demeure un témoignage marquant de l’architecture industrielle du XIXe siècle, tout en offrant une immersion dans un paysage naturel préservé, bordé de forêts et de prairies.
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